譯者注：原文發表于CBS，作者：Sam Quinn；文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
幾乎從杰森·塔圖姆被選中的那一刻起，杰倫·布朗就成了交易流言中的常客。人們不斷被轟炸的一個問題是，以這兩人為絕對核心的凱爾特人能否奪冠。這個問題在2024年得到了理論上的解答——當時綠軍贏得了隊史第18座總冠軍獎杯，塔圖姆是球隊的頭牌，而布朗則包攬了東決MVP和總決賽MVP。但事實證明，我們問錯問題了。
但在周一宣布將布朗交易到費城這一驚人決定后的新聞發布會上，凱爾特人籃球運營總裁布拉德·史蒂文斯指出了2024年那支綠軍與2027年這支綠軍之間的一個重要區別。當綠軍奪冠時，塔圖姆和布朗的薪水加起來約占工資帽的47%。而在2027年及以后，他們的薪水預計將占到約70%，考慮到工資帽的漲幅可能會落后于他們超級頂薪合同中設定的8%的年薪遞增，這個比例甚至還會略微上升。
所以問題從來都不是“以塔圖姆和布朗作為隊內最強的兩名球員，你能否贏得總冠軍？” 而是“如果你想奪冠，你到底能負擔得起多少薪水來讓他們成為你的頭牌組合？” 綠軍顯然已經得出了結論，答案在47%到70%之間。而聯盟最近的歷史也證明，付給他們那么多錢最終是行不通的。讓我們來看看過去15個NBA總冠軍在他們最貴的兩名球員身上花了占工資帽多少比例的錢：
為什么我們要以過去15年作為時間節點？因為2011年的勞資協議是NBA建隊環境走向嚴苛的開端，隨之而來的是經過修改的奢侈稅公式，后來又引入了“土豪線”制度。在這個時間窗口內，只有一支球隊在兩名最貴球員身上的花費超過了工資帽的61%。
那就是2021-22賽季的金州勇士隊，他們或許是促成后續勞資協議規則修改的“罪魁禍首”。還記得ESPN的布萊恩·溫德霍斯特將2022年NBA總決賽的G5稱為金州勇士的“支票簿勝利”嗎？盡管當時遭到了抵制，但他絕對是正確的。金州勇士隊為他們最貴的四名球員支付了幾乎占工資帽124%的薪水。他們通過先簽后換操作，將凱文·杜蘭特的離隊薪金空間轉化為后來的關鍵奪冠拼圖安德魯·維金斯，這種操作在如今的“第二土豪線（second-apron）”時代幾乎是不可能完成的。具有諷刺意味的是，正是勇士在2022年擊敗綠軍，在一定程度上促使了凱爾特人陷入今天的困境。
拋開那支勇士隊，我們其他的14支冠軍球隊在兩名最貴球員身上的平均花費剛好略低于53.6%。這與波士頓在2024年為其隊內最高薪兩人支付的54.14%非常接近……而這兩人甚至都不是布朗或塔圖姆。這是我們必須承認的另一個與勞資協議條款相關的冠軍“作弊碼”。上表中沒有涵蓋的還包括：2026年的杰倫·布倫森，2025年的切特·霍姆格倫或杰倫·威廉姆斯，2024年的杰森·塔圖姆或杰倫·布朗，2019年的科懷·倫納德，以及2017年和2015年的斯蒂芬·庫里。
“低薪高配”一位明星級別的球員，是打造出一套冠軍級別陣容最簡單的方法。尼克斯之所以能將工資帽的60%分配給唐斯和阿努諾比，是因為他們并沒有支付給布倫森如果他不提前一年續約本有資格獲得的頂薪。反過來說，凱爾特人如果要分別付給塔圖姆和布朗各約35%的工資帽，就意味著他們將再也無法負擔得起像霍勒迪或波爾津吉斯這樣的球員來輔佐他們。
在當今的NBA，你能在兩名球員占據70%工資帽的情況下奪得總冠軍嗎？凱爾特人實際上已經準備好打賭：是的，你可以。記住，在把布朗送到費城之前，他們曾試圖用他去交易揚尼斯·阿德托昆博。因為阿德托昆博年齡更大、也更容易受傷，押注這樣一份大合同風險可能更大。但他是比布朗更好的球員，并且他特定的打法比布朗更符合波士頓的需求。凱爾特人極度渴望內線殺傷力。而在NBA，沒有人比揚尼斯更能提供這種破壞力了。史蒂文斯只愿意在塔圖姆和字母哥這樣的組合上，長遠地押注兩份占比35%的頂薪合同。
在目前的工資帽環境下，他們絕不是第一支在這種困境中掙扎的球隊。森林狼在打出隊史最佳賽季后交易了卡爾-安東尼·唐斯，因為他即將占據35%的工資帽，而朱利葉斯·蘭德爾的薪水則在20%左右徘徊。他們最終做出了這種傷筋動骨的決定，因為他們認為這15%的差距對于保持冠軍級別的深度是必不可少的。布朗也不會是最后一個勞資協議條款的犧牲品。
這正是我們在此要試圖弄清楚的。交易布朗的基本邏輯是說得通的。凱爾特人從他身上得到的回報——就像森林狼從唐斯身上得到的回報一樣——低于所有人的預期，因為其他球隊太害怕接手他們的合同了。那么，究竟哪些球員，因為他們自身的合同以及球隊所處的工資帽環境，看起來會成為未來勞資協議條款的犧牲品呢？我們將梳理幾位候選人，以及一些暫且還算安全的球員和球隊。
德阿隆·福克斯
福克斯4年2.217億美元的合同將從下個賽季開始生效。在2029-30賽季，也就是他32歲的那一年，他的薪水將達到6130萬美元。
看到福克斯出現在這份名單上別裝作很驚訝。你們都看了NBA總決賽。福克斯仍然是一名水準以上的首發控衛，但他不再是NBA速度最快的球員了，而那曾是他巔峰時期的招牌。如果沒有可靠的跳投，要想維持球星地位將十分困難，而迪倫·哈珀和斯蒂芬·卡斯爾已經在他身后緊追不舍了。福克斯目前拿著占工資帽30%的頂薪合同，坦白說，這看起來已經成了負資產。圣安東尼奧馬刺可能需要倒貼資產才能擺脫他。最終，一筆交易似乎是不可避免的。我們在這里要探討的是兩個密不可分的概念：時機和環境。
目前，讓福克斯占據30%的工資帽對馬刺來說并不是毀滅性的。下賽季，哈珀、卡斯爾和維克托·文班亞馬三人的薪水加起來也只占工資帽的24%左右，這給其他潛在的交易球隊提供了一個啟示。假設像波士頓這樣的球隊已經決定不能再給像布朗這樣的人提供頂薪，這不僅導致了一名NBA最佳陣容級別球員被擺上貨架，而且還能以較低的資產代價得到這名球員。如果你是像馬刺這樣的一支球隊，陣中有多份受到新秀紅利壓制（或者通過精明談判拿下）的廉價合同，也許交易得到這些成為“薪資犧牲品”的球員就會變成一種市場效率的體現。
把這個概念當做是一種“精打細算的溢價”，這種決定可以有多種表現形式。拿米卡爾·布里奇斯的交易來說。用五個首輪簽去換一個非全明星球員，表面上看很荒謬。尼克斯之所以付出這個代價，是因為他滿足了聯盟中沒有其他球員能滿足的幾個條件。側翼是NBA最稀缺的位置，而布里奇斯就是個側翼。大多數3D側翼不具備任何自主創造投籃的機會，但布里奇斯有。而大多數具備自主創造投籃能力的3D側翼，拿的都是頂薪或接近頂薪。布里奇斯的薪水遠低于他的實際身價，因為他與太陽隊簽下了一份低于市場價的新秀提前續約合同，因此他能以極少數同級別球員做不到的方式完美融入紐約的薪資空間。當然，還有一點，他出身于維拉諾瓦大學。
尼克斯覺得他們離總冠軍很近了，這樣的交易能幫他們奪冠，事實證明他們是對的。這可能就是這些占據35%工資帽的頂薪球員們的未來。當他們的母隊需要將其送走時，對于像馬刺這種擁有特定薪資空間的球隊來說，他們可能成為“精打細算的溢價”交易候選人。馬刺是個特例。很少有球隊能同時擁有三名處在新秀合同期內的球星。但聯盟中確實存在這樣的球隊——亞特蘭大老鷹就是目前最好的例子——他們勤勉地管理著自己的薪資賬本，現有的合同產生了足夠的剩余價值，讓他們有底氣去冒險。
當然，馬刺不會永遠處于這種狀態。這就是福克斯的問題所在。2026-27賽季將是文班亞馬的第四個賽季。如果他出場65次，他就鎖定了年度最佳防守球員（DPOY），這意味著在2027-28賽季，他幾乎肯定能拿到占工資帽30%的薪水。卡斯爾的新秀續約合同將在一年后生效，緊接著是哈珀。2029-30賽季將是一個“噩夢般”的場景，屆時所有四名球員都將同時拿著頂薪。馬刺必須在那之前積極主動地交易福克斯。最理想的情況是在下賽季奪冠，借此提升福克斯的交易價值，從而在無需倒貼資產的情況下將他交易出去。如果這一切沒有發生，他們依然需要秉持“越快越好”的心態來操作。他年紀越大，交易他的成本可能就越高。
多諾萬·米切爾
這位騎士隊后衛周二簽下了一份4年2.73億美元的合同，這份合同將持續到他34歲的賽季。
兩年前，當米切爾在克利夫蘭簽下他的第一份續約合同時，人們都在慶祝。小市場球隊成功說服了球星留下，這是一個美好的故事。但是他周二同意的這份4年2.73億美元的續約合同呢？那可就充滿了懷疑的聲音了。根據Spotrac目前的估計，在2030-31賽季，也就是米切爾34歲那年，克利夫蘭付給他的薪水將占工資帽的37.49%。埃文·莫布里的現有合同到那時候也將到期，但因為他屆時才25歲，他幾乎肯定會得到續約。他目前的合同最高也就能占到2029-30賽季工資帽的32%左右。
結合起來看，米切爾和莫布里將花掉克利夫蘭接近70%的工資帽份額，這正是凱爾特人害怕付給塔圖姆和布朗的數字，而且綠軍雙探花顯然是履歷更豐厚、坦白說也是更出色的一對組合。莫布里和米切爾從未贏得過總冠軍，甚至連NBA總決賽的邊都沒摸到過。與目前的波士頓不同（他們目前正在低薪享用如尼米亞斯·奎塔、佩頓·普理查德以及最近選中的新秀等球員），騎士隊因為交易了太多的選秀權，幾乎無法產生所謂的“合同紅利”。賈萊特·阿倫已經準備簽下一份符合市場價的續約合同。薩姆·梅里爾、馬克斯·斯特魯斯和丹尼斯·施羅德都已經拿到了應得的報酬。詹姆斯·哈登的回歸也會是一筆不小的開支。基本上，他們在這里產生盈余價值的唯一可能途徑，就是用底薪或中產特例簽下勒布朗·詹姆斯。但這絕不是一個長遠之計。
在克利夫蘭的這套劇本中，有一個版本是為了贏在當下而將莫布里交易出去。這就是為什么騎士隊經常淪為揚尼斯·阿德托昆博流言目的地的原因。騎士隊目前并沒有一個傳統意義上“總冠軍球隊當家球星”級別的球員，而莫布里正是他們換取這樣一位球員，并順勢讓米切爾退居二當家的籌碼。從本質上講，這和波士頓想用阿德托昆博和塔圖姆組成的陣容是同一個道理。但是，如果再過一兩年，這類交易并沒有發生，而克利夫蘭也已經無奈地接受了跌出爭冠行列的事實，那么屆時關于米切爾的交易流言將再次四起。
如果真的發生了，好吧，用布朗那種級別的籌碼去交易可能對克利夫蘭來說都算是賺到了。球隊通常不愿意為30多歲的小個子后衛花大價錢。圍繞米切爾建隊就像是拼一塊復雜的拼圖。他只有控衛的身高，卻無法防守頂級控衛，傳球也達不到控衛的水平。這就意味著，盡管球隊要付給一個后衛占工資帽35%的薪水，他們仍然需要把另一個首發位置留給一個傳球手，而這通常會削弱防線，以至于剩下的三個首發位置必須全是防守型球員。如果這聽起來很耳熟，那是因為這正是騎士隊在過去四年里一直在試圖解決卻未能解決的難題。
當福克斯在2025年被交易時，馬刺最終送出了四個首輪簽才得到他（盡管由于種種原因，其中三個首輪簽的資產價值相當一般）。僅僅過了18個月，現在那份合同就被視為負資產了。后衛的價值跌得很快。如果這里有哪怕一絲下滑的跡象，特別是對于一個有像米切爾那樣下半身老傷病史的球員來說，你很難想象他能換回任何接近騎士在2022年為他付出的那種籌碼。
保羅·班凱羅或弗朗茨·瓦格納
奧蘭多的明星雙人組在2026-27賽季的總薪水將達到約8300萬美元。
魔術隊沒有“兩名球員占據70%工資帽”的煩惱，他們面臨的是“三名球員占據70%工資帽”的煩惱。好吧，也不完全是這樣，但在2027-28賽季，弗朗茨·瓦格納、保羅·班凱羅、德斯蒙德·貝恩和杰倫·薩格斯的總薪水預計將占工資帽的約93%。孤立地看，這并不是一個末日般的數字。尼克斯奪冠時，他們隊內最貴四人的薪水占比也才勉強低于99%。簡單來說，區別在于尼克斯的球員比魔術隊的球員更強。紐約得到了物超所值的回報，而奧蘭多卻有些入不敷出。
魔術隊這四人組加起來只有一次全明星經歷，并且根據去年的表現，他們中似乎沒有誰正處于能入選2027年全明星的上升期。這是一支上賽季還在打附加賽的球隊，目前預計下賽季仍是一支打附加賽的球隊。換帥往往是球隊在承認需要對陣容進行大刀闊斧改革之前的最后掙扎，但如果奧蘭多重演去年的失望，這套核心陣容的問題就再也無法回避了。魔術隊預計在2027年休賽期將有大約4000萬美元的空間才觸碰“第二土豪線”，但這還是在只有8名球員有合同在身，且基本上沒有簽下任何替補球員的情況下。單單是一份安東尼·布萊克的續約合同就會蠶食掉這部分空間。這種資產負債表是難以維系的。
班凱羅的薪水雖然不及布朗，但許多同樣的擔憂也適用于他。他以投籃選擇糟糕而聞名。綜合性的進階高階數據（至少是公開的那些）對他的評價遠低于傳統基礎數據。他是一名在大前鋒位置上很難搭配陣容的球員，因為他只在季后賽才會投進三分球。單憑防守來看，瓦格納是這兩人中更具萬金油屬性的一位，但連他也是一個不穩定的射手，而且他的傷病隱患會讓他的交易價值大打折扣。貝恩是三人中個人贊譽最少的一位，但他們為他付出了高昂的代價，而且他的投射能力使得他成為任何留隊核心必不可少的搭檔。
這也許僅僅是因為魔術隊太過高估了自家球員。關于貝恩的交易代表了球隊圍繞瓦格納和班凱羅這套核心（一套可能并不合理的核心）所進行的梭哈式沖刺。而現在，他們或許會被迫以低于當初換貝恩時所付出的籌碼，將他們中的一個交易走，只為了復制當初兩人拿新秀合同較廉價時球隊所擁有的那種陣容深度。
為什么其他人沒有上榜？
你可能對其他幾支球隊有些疑問。讓我們快速過一遍：
森林狼即將面臨薪資懸崖，但這還是三年后的事。安東尼·愛德華茲、拉梅洛·鮑爾和賈登·麥克丹尼爾斯的合同目前都將在2028-29賽季后到期。一旦具備資格，愛德華茲大概率會重新簽下超級頂薪。麥克丹尼爾斯也到了該漲薪的時候，而鮑爾已經拿著占工資帽25%的頂薪合同了。這是需要持續關注的，特別是魯迪·戈貝爾的預期接班人若昂·貝蘭熱，他的新秀續約合同也將在2029-30賽季生效。只是因為這件事還很遙遠，所以暫時不值得為此過分擔憂。
當看起來要留下沃克·凱斯勒的時候，爵士隊本來面臨著2027-28賽季的財務問題。勞里·馬爾卡寧和小賈倫·杰克遜都背著占工資帽30%的頂薪合同。凱斯勒與湖人隊簽下的新合同將支付給他超過工資帽18%的薪水，而基昂特·喬治可能會爭取一份占比在25%頂薪左右的合同。但話又說回來，爵士隊已經用凱斯勒換來了一大把湖人的選秀權，從而在短期內回避了這些問題。他們現在有三年的緩沖期，之后才需要向埃斯·貝利支付市場價的薪水，而到達林·彼得森拿大合同更是還有四年時間。和明尼蘇達一樣，猶他有的是時間。
76人在這個休賽期出色地打造了陣容深度，盡管他們的賬本上有著兩份占比35%的頂薪（布朗和喬爾·恩比德）以及一份占比25%的頂薪（泰瑞斯·馬克西）。我本可以給恩比德單開一個小標題，但那份合同想要交易出去難度太大了，所以我就沒費這個勁。恩比德和布朗的合同到期之時，恰好也是VJ·埃奇科姆新秀續約合同生效之際，所以如果費城需要的話，他們的薪金結構中天然內置了一個轉向的樞紐。
太陽真的不該付給德文·布克占工資帽35%的薪水。放眼整個聯盟，可能也沒有多少球隊樂意付他這么多錢。上個賽季他只能算個邊緣全明星，他的三分命中率也不再強勢，他也很少殺進內線，防守更是平平無奇。在現代NBA，你必須是一名穩定的最佳陣容級別球員，才能對得起這個價簽。而布克并不是。但是太陽在建隊思路上實際上已經偏離了爭冠軌道，而且隊里也沒有其他足夠優秀的球員配得上類似的薪水，所以最大的可能是，他們只是把他留下來，努力保持一定的競爭力。與其說他們有薪金空間的問題，不如說他們有選秀資產和天賦枯竭的問題。
你可能想知道雷霆的情況。謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大在2027-28賽季的薪水將躍升至工資帽的35%，但他可以說是NBA里最出色的球員。他值這個價。縈繞在俄克拉荷馬城長期前景上的一個大問題是，“他們需不需要交易切特·霍姆格倫或杰倫·威廉姆斯？” 答案是：不需要。 他們倆本賽季都將開始執行占比25%的頂薪合同，考慮到俄城的具體情況，給這三個如此優秀的球員支付總計85%的工資帽份額是完全可控的。他們已經建立起了一個輸送廉價即戰力的永動機體系。他們選中好球員，將其培養成更優秀的球員，然后在他們身價大漲時交易出去換回更多的選秀權，從而重啟循環。由于擁有充裕的選秀權儲備，他們比現代NBA的任何一支球隊都有更好的裝備來運作三核模式。他們可能會選擇交易其中一位球星，原因可能是他們相信內部有更年輕的球星能夠頂上，或者是因為他們更愿意將陣容深度最大化而不是僅僅去不斷循環，但這將是他們主動做出的決定，而不是被逼無奈之舉。
